ニュース記事 2026.04.02

電池の設計技術を開発するHolyvoltがWildcatを買収、材料と製造の一体開発へ

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スウェーデンのHolyvoltは、電池を単なる完成品ではなく、材料・構造・製造条件を組み合わせて設計する開発基盤を手がける企業である。スクリーン印刷と水系プロセスを用い、電池内部の構造設計の自由度を高める点に特徴を持つ。

今回、同社は高速材料探索に強みを持つ米国のWildcat Discovery Technologiesを買収した。両社の統合により、材料探索から構造設計、製造までを一体化した開発体制が構築される。これにより、従来分断されていた電池開発の効率化と高度化が期待される。

電池を「製造対象」から「設計対象」へ転換

今回の買収の本質は、材料開発の強化ではなく、電池開発の前提を変える点にある。従来は材料・構造・製造が分断され、それぞれを個別に最適化する構造であった。

同社は構造設計の自由度を持つ製造技術を軸に、電池を設計対象として扱う。この枠組みに高速材料探索が統合されることで、材料と構造を同時に最適化する開発が可能となる。Ingvarsson CEOが、Holyvoltは製造プロセス、Wildcatは材料開発の側面から同じ目標を追ってきたと述べるように、本件は両社の技術を補完的に統合する動きと位置づけられる。

結果として、電池開発は段階的な試行錯誤から、設計主導の高速な探索プロセスへと変化する。これは性能や量産能力ではなく、開発速度を競争軸とする構造への転換を意味する。

構造設計を可能にする製造アーキテクチャ

同社は、従来のスラリー塗布とは異なるスクリーン印刷プロセスを採用する。これにより、電極や電解質をレイヤー単位で形成し、厚さや配置を個別に制御できる。従来は工程制約により固定されていたセル内部構造を、設計対象として扱える点が特徴である。各レイヤーを個別に制御できることで、構造設計の自由度が大きく拡張される。

また、このプロセスは水系材料と組み合わせることで、有機溶媒を用いない製造を実現する。これにより工程の簡素化や環境負荷の低減が可能となり、製造コストの抑制にも寄与する。さらに、柔軟な基材への適用も可能であり、従来の電池製造では難しかった形状や用途への展開余地を持つ。構造と製造条件を同時に扱える点が強みとなる。

加えて、Wildcatのハイスループット技術により、多数の材料組み合わせを高速に評価する体制が加わる。これにより材料特性と構造設計、製造条件を並列的に検証することが可能となる。従来のように段階ごとに最適化するのではなく、全体を同時に探索する開発が実現する。

開発速度の優位性と量産実証の課題

同社の今後の焦点は、材料開発と製造技術を統合した開発基盤を、実際の商用化スピードにどこまで結びつけられるかにある。Wildcatのハイスループット技術により材料探索の速度は大幅に向上するが、それを製造プロセスと接続し、実用化までの時間を短縮できるかが競争力を左右する。

同社の会長であるTyreman氏は、欧米のエネルギー自立には次世代電池の開発加速が不可欠と指摘しており、本件は単なる企業戦略にとどまらず、産業的要請とも重なる動きといえる。材料開発と製造の統合は、そのボトルネック解消に向けた一つのアプローチとなる。

一方で、課題は量産段階での実証にある。WildcatのGresser CEOが述べるように、高スループット技術はこれまで十分に産業実装されてこなかった側面もあり、その潜在力を実際の製品開発に転換できるかが問われる。Schultz氏が示す“電池版創薬モデル”の実現性も含め、スケールでの検証が今後の焦点となる。

参考文献：

※1：Holyvolt Acquires Wildcat Discovery Technologies（リンク）

※2：同社HP（リンク）

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記事・コンテンツ監修

小林大三

アドバンスドテクノロジーX株式会社　代表取締役
野村総合研究所で大手製造業向けの戦略コンサルティングに携わった後、技術マッチングベンチャーのLinkersでの事業開発やマネジメントに従事。オープンイノベーション研究所を立ち上げ、製造業の先端技術・ディープテクノロジーにおける技術調査や技術評価・ベンチャー探索、新規事業の戦略策定支援を専門とする。数多くの欧・米・イスラエル・中国のベンチャー技術調査経験があり、シリコンバレー駐在拠点の支援や企画や新規事業部門の支援多数。企業内でのオープンイノベーション講演会は数十回にも渡り実施。